Introduction

Après l'étude des positions et distances des objets, puis de leur masse, ce chapitre traite de phénomènes qui peu ou prou ont à voir avec un paramètre plus intime des objets, leur température. Il aborde, entre autres questions :

• La définition de la température effective stellaire.
• Le lien entre cette température et le spectre de l'étoile, puis le lien entre ce spectre stellaire et les autres propriétés de l'étoile.
• Les propriétés des étoiles, ordonnées selon un diagramme température-luminosité.

La question de l'évolution stellaire - comment les étoiles naissent, vivent et meurent - est alors abordée.

Le spectre du Soleil

Crédit : NOAO

Le sous-chapitre outils introduit des notions de spectroscopie, des outils physiques tels le rayonnement du corps noir ou l'effet Doppler, et des outils propres à l'astrophysique telle la Magnitude.

Le sous-chapitre diagramme HR propose de mettre de l'ordre dans le bestiaire stellaire, grâce à une représentation selon 2 paramètres : la température et la luminosité.

Le sous-chapitre évolution stellaire plonge dans l'intimité du milieu interstellaire, y déniche les étoiles en formation et les interroge sur leur évolution.