Un esempio di risonanza è l’azione effettuata per lanciare un’altalena:

Per dare un movimento a un’altalena, bisogna dargli un impulso a ogni passaggio, o forse una volta su due o su tre. Perchè il movimento si mantenga, è importante che gli impulsi sianno sempre dati quando l’altalena è nella stessa posizione: gli impulsi devono essere inrisonanza con l’altalena.

Il periodo degli impulsi (il tempo tra due impulsi) deve essere uguale al periodo dell’altalena (durata di un’oscillazione), o uguale al doppio del periodo dell’altalena (o al triplo...)

Intorno ad una stella, i corpi non girano alla stessa velocità e si perturbano gli uni con gli altri per effetto della gravitazione.

• Se due pianeti non sono in risonanza, le loro perturbazioni successive si mischieranno e si tradurranno soltanto in piccoli movimenti di ciascun pianeta.
• Se i pianeti sono in risonanza, le perturbazioni successive si sommeranno e diventeranno importanti.
• Una configurazione di risonanza tra due corpi puo’ anche corrispondere ad una posizione di equilibrio dove i corpi si “disturbano” di meno.