Tránsito
El paso repetido de un planeta por delante de su estrella provoca una
disminución
periódica
de la luminosidad de la estrella. La forma de la figura del tránsito depende del diámetro
relativo del planeta con respecto al de la estrella, de la inclinación del sistema con
respecto a la línea de mira, del espesor y de la composición de la eventual atmósfera del
planeta.
Medidas orbitales
Se retiran de las observaciones: el periodo orbital, el semieje mayor y sobre todo la inclinación de
la órbita (cercana a los 90 grados). Esta última no es medible por el método de las velocidades
radiales.
La atmósfera planetaria
Potencialmente, la comparación de las medidas espectroscópicas de la estrella antes y durante el
tránsito puede permitir conocer la composición de la atmósfera planetaria.
El tránsito de
la estrella HD 209458
condujo a la detección de una atmósfera planetaria extendida, lo que explica la forma de la
curva de
ocultación en la línea Lyman alfa
del hidrógeno.
Introducción 