Qu'est-ce qu'un phénomène astronomique ?

On appelle "phénomène astronomique" une configuration particulière des astres que l'on peut prévoir. Ce phénomène peut être perceptible sans instrument d'observation (éclipse de Lune ou de Soleil, lever d'un astre, ...). Les éphémérides vont donc prévoir ces phénomènes. Dans certains cas (éclipses de Soleil, lever et coucher d'un astre), la visibilité du phénomène est locale et les paramètres publiés dans l'éphéméride seront généraux. Il faudra prévoir des tables, des formules avec coefficients ou des graphiques pour savoir ce qui se passe dans un lieu précis.

 Les principaux phénomènes donnés sont :

• les levers et couchers des astres
• les éclipses de Soleil et de Lune
• les passages de Mercure et Vénus devant le Soleil
• les phénomènes des satellites de Jupiter et de Saturne.

On se reportera au cours sur les éclipses pour le détail des calculs et des prédictions de ces phénomènes.