L'observation des systèmes doubles est cruciale en astronomie, car elle donne accès à la mesure de la masse du système. On en voit deux exemples, à des échelles différentes :
La 3ème loi de Kepler porte en elle, comme toute loi physique, une potentialité énorme : généraliser le particulier, pour mieux comprendre comment fonctionne l'univers.
Il se trouve que sur ce point de vue, elle fonctionne extraordinairement bien. Elle permet de "peser" tout objet de l'Univers, à la seule condition qu'un objet moins massif tourne autour de lui.
Trajectoires elliptiques
Peser est à prendre ici non dans son sens physique (mesurer le poids), mais dans son sens de la vie courante : mesurer la masse. La mécanique newtonienne permet de préciser la constante intervenant dans la 3ème loi de Kepler appliquée à un système ressemblant au système solaire : un ou des objets peu massifs tournant dans le potentiel central d'un corps plus massif.
Cette loi implique 3 paramètres physiques : la période de révolution et le demi-grand axe de l'orbite, et la masse du corps central.
La mesure de 2 parmi ces 3 paramètres permet d'en déduire le 3ème : ceci est mis à profit pour déterminer la masse du centre de force à partir des paramètres orbitaux et . Ces 2 termes sont en effet observables, alors que la masse ne l'est pas.
La mesure de la période nécessite de repérer le mouvement le long de la trajectoire.
La mesure du demi-grand axe de l'orbite découle de la mesure de sa taille angulaire, et nécessite de connaître la distance du système. On voit une fois encore l'importance de la mesure des distances en astronomie.
Planète | |||||
UA | an | deg | |||
Mercure | 0.3871 | 0.2408 | 7.0 | 0.206 | 0.9996 |
Vénus | 0.7233 | 0.6152 | 3.4 | 0.007 | 1.0002 |
Terre | 1.0000 | 1.0000 | -- | 0.017 | 1 |
Mars | 1.5237 | 1.8808 | 1.8 | 0.093 | 1.0000 |
Jupiter | 5.2026 | 11.862 | 1.3 | 0.048 | 0.9992 |
Saturne | 9.5547 | 29.457 | 2.5 | 0.056 | 0.9948 |
Uranus | 19.218 | 84.020 | 0.8 | 0.046 | 0.9946 |
Neptune | 30.109 | 164.77 | 1.8 | 0.009 | 0.9946 |
Indépendamment de l'inclinaison sur l'écliptique et de l'excentricité de l'orbite de chacune des 8 planètes, la relation est vérifiée, avec la période de révolution sidérale. Les désaccords proviennent des écarts aux hypothèses de Kepler. Remarque : dans le système solaire, les masses des planètes et de la plupart de leurs satellites sont connues avec une précision relative de l'ordre de . Il s'agit de la précision à laquelle est mesurée la constante gravitationnelle . Le produit est souvent déterminé avec une précision bien meilleure.
Lorsque l'on choisit le système d'unités où les temps se comptent en année, les distances en unité astronomique, et les masses en masse solaire, la 3ème loi de Kepler se réécrit, pour le système solaire.
Sans mener aucun calcul, il suffit pour s'en convaince d'examiner le cas de l'orbite terrestre, pour lequel = 1 UA, = 1 an, qui valide le cas de tout autre planète.
Pour un autre système caractérisé par un centre de force de masse , la 3ème loi devient, toujours dans le système d'unités (UA, an, ) :
Une application de cette loi sur différents exemples illustre comment une loi physique peut étendre sa validité sur une très large gamme de valeurs.
Difficulté : ☆ Temps : 15 min
Une équipe dirigée par W. Merline a observé en 1998 l'astéroïde (45)Eugénie avec l'optique adaptative du télescope CFH. Les observations ont mis en évidence la présence d'un petit satellite.
Période | 4.7 j |
Demi-grand axe | 1190 km |
Diamètre de Eugénie | 215 km |
Diamètre du satellite | 13 km |
Déterminer la masse de (45)Eugénie
En déduire la masse volumique moyenne de Eugénie. Estimer sa composition.
Peut-on estimer la masse du petit satellite ?
Difficulté : ☆☆ Temps : 20 min
Notre galaxie, la Voie Lactée, a la forme d'une galette d'environ 30000 pc de diamètre et 2000 pc d'épaisseur. La région centrale est formée d'un bulbe d'allure sphérique de 2 700 pc de rayon, qui contient l'essentiel de la masse galactique. Le Soleil orbite à 8000 pc du centre galactique. D'après les mesures Doppler effectuées sur la raie à 21 cm de l'hydrogène, l'orbite du Soleil est approximativement circulaire, et la vitesse orbitale du Soleil est d'environ .
Déterminer la période du mouvement du soleil autour du centre galactique. L'exprimer en années.
Estimer la masse du bulbe galactique, en unité de masse solaire .
Difficulté : ☆ Temps : 20 min
Retrouver l'expression de la 3ème loi de Kepler d'après le cas particulier d'une orbite circulaire, lorsque l'on suppose que les masses des 2 objets vérifient .
[1 points]
Difficulté : ☆ Temps : 20 min
La comète de Halley a une période sidérale de 76 années. En déduire le demi-grand axe de son orbite.
[1 points]
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Il s'agit d'une application de la 3ème loi de Kepler. On rappelle
Le calcul en unités SI avec les données:
, , et la constante gravitationnelle ,
aboutit par application de la 3e loi de Kepler à :
On suppose une forme sphérique de rayon , de volume
La masse volumique s'écrit : ,
avec le volume , on trouve :
kg.m.
L'astéroïde (45)Eugénie semble peu dense, avec vraisemblablement un empilement lacunaire de roches.
Une hypothèse sur la masse volumique du petit satellite est nécessaire.
C'est impossible par la 3ème loi de Kepler. Une estimation, supposant une masse volumique moyenne identique à celle de Eugénie, conduit à une masse dans le rapport du cube des rayons :
D'où : . On peut vérifier, a posteriori et dans le cadre de l'hypothèse posée, que cette masse est très petite devant la masse du satellite principale, et que donc la 3ème loi de Kepler s'applique bien pour déterminer la masse d'Eugénie (cf. question 1).
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Commencer par déterminer le rayon de la trajectoire du soleil autour du centre galactique, avec .
La conversion du rayon des pc aux m donne :
La détermination de la période résulte alors de la simple cinématique :
, soit s : de l'ordre de 230 millions d'années.
Mener le calcul en unités UA, an et , avec .
La mesure du rayon en UA donne : .
La 3e loi de Kepler aboutit alors à .
Le bulbe galactique représente l'équivalent d'environ 85 milliards de soleils.
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Définir convenablement un système, et faire un bilan de force
Exprimer l'accélération radiale en fonction de la vitesse et du rayon de courbure de la trajectoire.
Relier la vitesse orbitale au rayon et à la période orbitale .
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Traiter le calcul directement en UA et années
En UA et années; = 1 dans le système solaire
Le lien entre demi-grand axe, excentricité, périhélie et aphélie s'exprime par :