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Trois angles permettent de positionner le plan de l'orbite dans l'espace :
- La longitude du noeud ascendant de l'orbite Ω, c'est l'angle formé par la direction de l'axe 0x et la direction du noeud ascendant de l'orbite,
- l'inclinaison de l'orbite i, c'est l'angle formé par le plan de l'écliptique et le plan de l'orbite,
- l'argument du périastre ω, c'est l'angle formé par la direction du noeud ascendant et la direction du périastre.
Parfois on donne l'angle ϖ = Ω + ω que l'on appelle longitude du périastre.