La semaine est aujourd'hui en usage chez presque toutes les nations civilisées. Sa durée de sept jours l'apparente aux phases de la Lune. Son emploi en Occident date seulement du IIIe siècle de notre ère. Le dimanche est adopté comme jour de repos par les peuples chrétiens depuis un décret de Constantin en 321. Les musulmans se reposent le vendredi et les Israélites le samedi. Dans la plupart des langues européennes, les noms de jours sont associés aux sept astres mobiles que les anciens avaient décelés sur la voûte céleste.
- Lundi : Luna dies, jour de la Lune,
- Mardi : Martis dies, jour de Mars,
- Mercredi : Mercurii dies, jour de Mercure
- Jeudi : Jovis dies, jour de Jupiter,
- Vendredi : Veneris dies, jour de Vénus,
- Samedi : Sabbati dies, jour du Sabbat (en anglais : jour de Saturne)
- Dimanche : Dominica dies, jour du Seigneur (en anglais et en allemand : jour du Soleil)
Début de l'année
Au Moyen Age, suivant les époques et les endroits, l'année commençait le 1er mars, le 25 mars, à Noël ou à Pâques. Pour mettre fin aux ambiguïtés, un édit de Charles IX, signé en 1564, mais qui prit effet en 1567, rendit obligatoire la date du 1er janvier.
