Application à l'observation des petits corps du système solaire

Leur détection et leur identification

Ayant vu comment l'image se formait derrière un télescope, on va choisir le télescope adéquat pour obtenir des images permettant d'effectuer les mesures.

La mesure de la position des astéroïdes, des satellites des planètes et des comètes est essentielle à plusieurs titres:

• étude dynamique de leur mouvement: les observations permettent de valider les modèles dynamiques théoriques construits;
• prédictions de leurs positions, en particulier dans le cas des astéroïdes s'approchant de la Terre et pouvant présenter un danger;
• étude de la distribution des astéroïdes dans le système solaire afin d'avoir des informations sur l'origine et la stabilité à long terme de ce système.

Nous allons donc étudier des images de ces corps, détecter ceux-ci, les identifier et mesurer leurs positions.

Ces objets ne sont visibles depuis la Terre que comme des petits points lumineux sans diamètre apparent semblables aux étoiles. Seul leur mouvement trahit leur présence et c’est le changement de position en quelques minutes qui va trahir leur présence. Les comètes sont souvent entourées d’un halo lumineux : la chevelure et la queue.