Faire des statistiques

Qu'est-ce que cela veut dire ?

Faire des statistiques c'est :

Dénombrer ou recenser : compter de manière exhaustive, sur toute la population répondant à un ou des critères bien définis
Sonder : grâce aux techniques de la probabilité, c'est à dire qu'on n'étudie qu'un échantillon de la population et on en déduit des propriétés générales

Souvent les activités de recensement et de sondage coexistent. Elles ne sont pas différenciées dans l'énoncé des résultats. L'analyse des résultats, dernière étape de l'étude statistique est très souvent oubliée par les non spécialistes. Attention donc à ne pas réduire les statistiques aux sondages d'opinion !

L'opinion sur les statistiques est en général, pour les plus sceptiques, "on leur fait dire n'importe quoi !" et, pour les plus crédules qui ont foi dans la "vérité" des chiffres "les chiffres ont parlé !". Une attitude sage face à un résultat statistique est bien sûr "un esprit critique", ce qui exige un minimum de connaissances de base des statistiques.

Depuis les années 1980, l'Éducation Nationale a introduit dans le programme des collèges et lycées l'étude des statistiques et des probabilités. Un minimum de connaissance du vocabulaire, des méthodes et des techniques de la statistique est donc donné aux élèves.